Honda FCX Clarity è sulle strade. È la prima auto ad idrogeno con celle a combustibile.

Honda FCX Clarity, la prima auto ad idrogeno con celle a combustibile, è finalmente sulle strade. Trattasi di un automobile ad emissioni zero progettata dagli ingegneri di Honda senza rifarsi ad alcun modello di autovettura precedentemente esistente (come invece è accaduto con la BMW Hydrogen 7). Sono stati quindi messi da parte i classici canoni di progettazione, per creare qualcosa di veramente nuovo dal nulla. Risultato: dal suo tubo di scappamento escono solo vapore acqueo e calore, proprio lo stesso che si forma quando si fa una doccia calda.

Il rifornimento si fa con l'idrogeno che la cella a combustibile utilizzerà per creare una corrente elettrica, la quale andrà ad alimentare l'efficiente motore elettrico. Con un pieno si immettono nel serbatoio 4 kg di idrogeno con i quali si possono percorrere fino a 450 km. Guarda l'animazione sul funzionamento di Honda FCX Clarity.

È possibile riempire il serbatoio della vettura presso i distributori di idrogeno presenti sul territorio sudcaliforniano, sul quale l'auto circolerà inizialmente, e prossimamente a casa propria. Honda sta infatti sviluppando un sistema per creare l'idrogeno in casa, denominato Centrale Energetica Domestica (Home Energy Station) che di fatto rifornirà la vettura direttamente in garage mentre erogherà energia per la propria abitazione. Scopri Honda Home Energy Station.

L'automobile NON è un prototipo, si tratta di una vettura collaudata e circolante su strada. I problemi di sicurezza legati all'idrogeno, decantati da molti sostenitori del petrolio, sono stati risolti. Ad esempio, In caso di collisione, viene creato il black-out delle linee ad alta tensione che, quindi, vengono elettricamente isolate in modo automatico. Ulteriori informazioni sulla sicurezza dell'impianto ad idrogeno (in lingua inglese).

Il sito della Honda FCX Clarity propone foto degli esterni e foto degli interni, mentre nella sezione video sono presenti alcune dimostrazioni e lo spot televisivo, in cui è stata riprodotta una sparatoria... acquatica.

Come anticipato, la vettura verrà inizialmente venduta solo in California, lo stato americano che grazie al suo governatore Arnold Schwarzenegger (sì, proprio Terminator...) gode di una linea politica orientata alla salvaguardia dell'ambiente.
Una ristretta cerchia di cittadini potrà averla in leasing a fronte di un pagamento mensile di 600,00 $ per tre anni, per un versamento complessivo di 21.600 $. I primi acquirenti sono stati Ron Yerxa and Annette Ballester (foto).
Da notare che al termine del leasing non è possibile acquistare la vettura (opzione d'acquisto). Il costo reale della vettura è infatti molto più elevato (si stima intorno ai 200.000 $) per via della scarsa economicità delle celle a combustibile, il cui costo verrà drasticamente abbattuto dal momento in cui verranno prodotte in serie.

Distributori di idrogeno stanno iniziando a sorgere, timidamente, in giro per il mondo. Oltre a quelli disponibili in California del sud, ne sono sorti alcuni in giro per l'Europa e in Italia, in Toscana (AGIP Grecciano), in Lombardia (Mantova), nel Lazio (Roma), in Puglia, mentre l'autostrada A22 (Modena - Brennero) sarà attrezzata entro il 2010.

Consiglio inoltre la lettura del post Produrre idrogeno come fanno le piante, ora si può, in cui ho parlato del gruppo di ricercatori che è riuscito a ricreare in laboratorio una specie di fotosintesi clorofilliana.

Nota: la tecnologia è nuova, ma odora di molti anni di reclusione nel cassetto di qualche magnate del petrolio. Beppe Grillo ne dimostrò la fattibilità già nel 1995 mettendo sul palco di un suo spettacolo un furgoncino ad idrogeno e facendo i fumenti per il raffreddore dal tubo di scappamento (video), con tanto di Vicks Vaporub, a riprova del fatto che dal tubo di scappamento esce unicamente vapore acqueo. Lo spettacolo venne trasmesso televisivamente su Telepiù. Fu una delle ultime apparizioni TV di Beppe Grillo. Coincidenza?

Produrre idrogeno (anche per le auto) come fanno le piante. Ora si può.

Apprendo da Ecoblog che all'università di Monash, in Australia, sono riusciti a produrre in laboratorio la fotosintesi clorofiliana.

Da Wikipedia:

La fotosintesi clorofilliana è l'insieme delle reazioni durante le quali le piante verdi producono sostanze organiche a partire da CO2 e dall'acqua, in presenza di luce. Mediante la clorofilla, l'energia solare (luce) viene trasformata in una forma di energia chimica utilizzabile dagli organismi vegetali per la propria sussistenza.

Googlando "Monash fotosintesi" scopro un ANSA del 18 agosto 2008:

(ANSA) - ROMA - Per la prima volta e' stato riprodotto in laboratorio il processo con cui le piante immagazzinano energia.

Il gruppo dell'università australiana Monash, guidato da Leone Spiccia, ha riprodotto in laboratorio la fotosintesi clorofilliana usando la luce del sole per scindere l'acqua in idrogeno e ossigeno, proprio come succede nelle piante.

"La ricerca è importante perché - ha dichiarato Spiccia - potrebbe rivoluzionare il settore delle energie rinnovabili, rendendo l'idrogeno, il biocombustibile del futuro, meno costoso e più facile da produrre su scala commerciale".

Il team di esperti ha ricreato in laboratorio elementi e meccanismi della vita vegetale, sviluppando un sistema composto da un rivestimento in polimeri impregnato con un complesso di molecole (cluster) di manganese, sostanza essenziale per sostenere la fotosintesi nelle piante che utilizzano acqua, anidride carbonica e luce solare per sviluppare carboidrati e idrogeno.

I chimici hanno messo a punto del manganese preparato in laboratorio (stabilizzandolo con la membrana di polimeri) e lo hanno esposto alla luce del sole, a un potenziale elettrico di 1,2 volt e all'acqua.

"L'uomo e' stato in grado di dividere l'acqua in idrogeno e ossigeno per anni, ma noi lo abbiamo fatto per la prima volta utilizzando solo la luce del sole, un potenziale elettrico e del manganese", ha dichiarato Spiccia.

Il catalizzatore di assemblaggio e' rimasto attivo dopo tre giorni di uso continuo, ma ha dichiarato il professore, "l'efficienza del sistema, che ha comunque un enorme potenziale, deve essere ancora migliorata".

Per approfondire:

• Monash team learns from nature to split water
  
• Sustained Water Oxidation Photocatalysis by a Bioinspired Manganese Cluster.
• Pagina professionale del prof. Leone Spiccia

Jeremy Rifkin sul futuro dell'energia e la terza rivoluzione industriale.

Ho letto il libro di Jeremy Rifkin e proprio oggi l'ho prestato ad una mia collega (coincidenza).

Le parole di Jeremy danno speranza. I nostri politici no. Neanche Veltroni. Bisogna ricostruire la classe politica prima di fare la terza rivoluzione industriale. E per farlo dobbiamo anche liberarci dalla mafia, così contigua alla politica.

Ce la faremo?

Io credo di sì, ma dobbiamo impegnarci tutti, come fa Beppe, come fanno i Meetup. Mettersi in gioco, scendere in campo, in prima persona.